Tout ce que je voulais, c'était m'asseoir et me détendre avec un certain, chaud, très, très chaud, fondant les culottes. Mais au lieu de cela, je suis occupé à essayer de trouver la reine des enfers.

L'ai-je trouvée ? Pas encore. Et je manque d'endroits où chercher. Je sais que ce n'est qu'une question de temps avant qu'elle fasse quelque chose de stupide, comme anéantir une ville entière parce qu'ils s'habillent mieux qu'elle parce que c'est qui elle est.

Mais j'ai des problèmes encore pires.

Les choses se détériorent rapidement lorsque deux adolescents sont retrouvés morts à Hollow Cove. Les preuves suggèrent quelque chose de sorcier.

Un nouveau mal plane sur notre ville, une menace importante pour les sorcières de Davenport et toutes les sorcières de Hollow Cove. Je dois vaincre cette nouvelle menace pour assurer la sécurité de mes proches.

Facile comme bonjour, non ?

Nous verrons.

Préparez-vous pour cette aventure magique palpitante et hilarante !

J'ai cligné des yeux devant la lettre. Peu importe le nombre de fois que je l'ai lu. Cela disait toujours la même chose.

Aux résidents de Davenport House,

Au nom de l'administration municipale de Hollow Cove, je voudrais vous adresser une chaleureuse invitation à assister au festival annuel de Hollow Cove Pie le samedi 25 avril. Le festival débute à midi au centre-ville et se poursuivra jusqu'à 21 h.

Nous attendons avec impatience le jour de fête. Que la meilleure tarte gagne !

Addendum : En raison des antécédents de destruction de biens de votre nièce, Tessa Davenport est interdite de participer à aucun des concours.

Cordialement,

Gilbert Gilderoy, maire

Je me raidis sur ma chaise, serrant les dents alors que la colère montait en moi. Ce n'était pas nouveau que Gilbert s'en prenne à moi. Depuis que j'avais accidentellement incendié le belvédère de la ville, il semblait que le petit métamorphe avait fait tout son possible pour me le faire payer, par tous les moyens possibles. C'était sa revanche. Mais m'exclure d'une fête municipale ? Cette fois, il était allé trop loin.

Les gens ordinaires ont célébré le printemps avec des lapins de Pâques, des poules géantes en chocolat et des chasses aux œufs. Mais la célébration de Hollow Cove était à l’opposé de la normale, et nous l’avons célébrée avec un festival annuel de la tarte.

Au cours des derniers mois, j'étais préoccupé par la recherche de Lilith (alias Reine de l'Enfer), par sa recherche pendant la journée et par mon entraînement avec mon père la nuit, alors qu'il travaillait à perfectionner mon mojo démoniaque. L'animosité persistante de Gilbert à mon égard était le cadet de mes soucis.

L'hiver allait et venait, donnant vie au printemps, et pourtant, je n'avais aucune idée de l'endroit où se trouvait Lilith. J'avais cherché partout la reine de l'enfer, mais je n'avais pas réussi. Iris et moi étions même retournés au salon funéraire dans l'espoir de trouver d'autres ADN ou preuves que nous pourrions utiliser pour la retrouver. Nous avions même fouillé les chambres dans l'espoir de trouver des indices sur l'endroit où la reine des enfers aurait pu se rendre. Mais tout ce que nous avons trouvé, ce sont des copies de sorts de transfiguration et de mirage, la magie qui a donné aux Sœurs du Cercle leurs faux corps.

Après cela, je me suis tourné vers Internet, à la recherche de catastrophes mondiales ou d'événements surnaturels qui ne pouvaient pas être expliqués, tout ce qui sortait de la norme pour le monde humain.

Et pourtant, je n'ai rien trouvé qui puisse me donner sa position.

« Qui l'a enfermée ? » J'avais demandé à mon père dès le premier soir où nous avions commencé notre entraînement après l'avoir informé de l'ensemble du fiasco : « J'ai laissé la reine de l'enfer s'échapper dans notre monde pour sauver Dolores ».

Mon père était resté silencieux pendant un moment. "Son mari. Lucifer."

Mes sourcils s'éloignèrent pratiquement de mon front. « Cela semble être une excellente histoire. Dois-je prendre du vin ?

Obiryn, mon père démon, m'a fait un petit sourire. "Ce n'est pas. C'est une histoire terrible.

«Je ressens toujours l'excellente ambiance de l'histoire. Qu'a-t-elle fait pour l'énerver ? J'ai souri en connaissance de cause. « Elle a couché avec son meilleur ami. N'est-ce pas ?

Mon père haussa les épaules. « Ce n'est pas tant qu'elle l'a mis en colère. C’était plutôt une question de domination.

J'ai haussé un sourcil. "Laisse-moi deviner. Il voulait la contrôler, et elle ne voulait rien avoir à faire avec ça, alors il l'a enfermée et a jeté la clé ? Ce n'était pas que je me sentais désolé pour Lilith, mais je ne pensais pas qu'il était normal qu'un mari essaie de contrôler sa femme, déesse ou non.

"Je vais vous donner la version courte." Mon père a attrapé une chaise et s'est assis. "Vous devez d'abord comprendre qui est Lilith."

« C'est la reine de l'enfer. Je pense que cela dit tout."

Mon père croisa les jambes au niveau des genoux et se pencha en arrière, ressemblant à un professeur d'université. "Oui. Mais plus précisément, elle fait partie des Dieux très anciens, une race d'entités immortelles créées par Dieu. Chacun servait d’autorité principale auprès des anciennes religions humaines. Le problème avec ces dieux ou divinités païens, c’est qu’ils sont tous mesquins, cruels, insensibles et ne se soucient que d’eux-mêmes.

"On dirait Lilith," dis-je.

Mon père pinça les lèvres. « Ils manquent d’empathie. Ce sont des psychopathes. Ils appréciaient les nombreuses offrandes humaines, les sacrifices vierges, et beaucoup d'entre eux étaient connus pour avoir un goût pour la chair humaine. Ils aimaient torturer et tuer des humains.

"Bon."

« Lilith n'était pas différente, mais elle excellait dans la création et la magie, et elle a aidé Lucifer à construire et à façonner le Netherworld tel qu'il est aujourd'hui. Pendant des milliers d’années, elle l’a aidé à créer des démons et toutes les autres créatures, l’aidant à façonner le Netherworld.

J'ai croisé les bras sur ma poitrine. "Je sens que nous arrivons à la bonne partie."

Obiryn eut un petit rire. « Lilith a surpassé la création. Elle était meilleure que Lucifer. Ses compétences en tant que déesse se sont développées, renforcées par son don, tout comme sa magie. Elle est devenue la toute première sorcière.

"Sans blague? Je l'admets, c'est intéressant.

Mon père hocha la tête. «En tant que telle, les capacités de création de Lilith dépassaient celles de Lucifer. Elle est également devenue plus populaire. Et Lucifer ne l'aurait pas. Il est devenu jaloux. Lorsqu’il a constaté un changement chez son peuple, qu’il a vu à quel point il préférait Lilith pour gouverner à sa place, il a nommé une équipe composée des meilleurs mages et sorciers pour la dépouiller de sa magie et la cacher dans cette cage.

"Je demanderais le divorce." J'ai secoué ma tête. « Je sais pourquoi elle est si en colère. Lucifer est un peu con. N'est-ce pas ?

Il haussa les épaules. "Je ne l'ai jamais rencontré."

« Et tout le monde dans votre monde le sait ? Ceux qui favorisaient Lilith ne la chercheraient-ils pas ou quelque chose comme ça ?

«Tout le monde n'était pas au courant», répondit mon père. « Seulement les démons les plus âgés, comme moi et quelques démons plus jeunes. Mais Lucifer avait aussi une réponse à cela. Il a répandu des mensonges sur Lilith. Il a fait croire aux communautés démoniaques qu'elle les avait abandonnés, qu'elle préférait la compagnie des humains aux démons.

« Alors, il leur a fait croire qu'elle était là ? Dans notre monde pendant tout ce temps ?

"Oui."

Je secouai la tête, me souvenant du regard froid et intense de Lilith lorsque je parlais de ceux qui l'avaient emprisonnée. « Je pensais qu'elle avait fait quelque chose de terrible comme… je ne sais pas… tué une nation entière ou quelque chose du genre ? Mais elle ne l'a pas fait. Au fond, elle était innocente.

"Je n'irais pas jusqu'à la qualifier d'innocente."

J'ai regardé mon père démon. "Pourquoi vous ou vos amis démons ne l'avez-vous pas aidé si vous pensiez qu'elle était emprisonnée ?"

Mon père ratissait sa barbe avec ses doigts. « Il est trop tard pour entrer dans tout ça. Mais Lucifer a de nombreux alliés, des armées qui lui sont fidèles, et nous ne savions pas où elle se trouvait. Un petit groupe d'entre nous l'a recherchée. Nous connaissions les risques. Si Lucifer nous avait découvert, il nous aurait détruits. Nous avons cherché pendant de nombreuses années. Nous n’avons réussi à trouver son emplacement qu’il y a environ trois cents ans, mais il était impossible de s’approcher suffisamment pour la laisser sortir. Pas du Netherworld.

"Mais c'est possible de notre côté." J'ai hoché la tête. "C'est pourquoi Lilith avait besoin de l'aide de ce groupe de charlatans."

"Vous avez raison."

Les pièces ont commencé à prendre forme. J'avais une bien meilleure idée de qui était Lilith et de ce qui lui était arrivé. Sa vengeance serait dirigée contre son mari. Je n’en doutais pas. Parce que si c'était moi, c'est exactement ce que je ferais : chercher son cul de traître.

Que préparait Lilith ? Qui savait? C'était l'affaire du Netherworld. Je ne voulais juste pas qu'elle se déchaîne contre nous, de ce côté-ci des avions.

Ma conversation avec mon père m'avait quelque peu apaisé. Je ne pensais plus qu'elle voulait anéantir la population humaine, mais je voulais quand même garder un œil sur elle, juste au cas où elle changerait d'avis. Elle a mentionné qu'elle aimait torturer les mortels. Et le fait qu'elle ait été emprisonnée pendant si longtemps a dû l'affecter de plusieurs manières. Ce n’était certainement pas la même déesse qui sortait qu’elle entrait.

Le reste de la nuit avait été davantage concentré sur la canalisation et le contrôle de mon mojo démoniaque. Mon père avait été un excellent professeur et très patient, même après que je lui ai brûlé la barbe et les sourcils. Oups.

"Tu vas t'abîmer les yeux si tu continues à regarder cette lettre de si près comme ça." J'ai levé les yeux pour trouver Ruth debout à côté de la table. «C'est arrivé à notre grand-tante Flora», a-t-elle poursuivi. "Elle est devenue aveugle comme une chauve-souris."

"C'est parce qu'elle a été empoisonnée à l'encre en mangeant les lettres par la suite", a lancé Dolores.

Ruth a ignoré sa sœur et a posé la tasse de café fumante sur la table à côté de moi. "Tiens," dit-elle, la peau autour de ses yeux bleus se plissant sous son sourire. "Prends un café. J'ai mis un peu de cacao et de cannelle, comme tu aimes ça.

"Merci, Ruth." J'ai pris une gorgée et j'ai gémi. "Divin. Vous me gâtez."

"Absurdité." Ruth rejeta mes éloges d'un geste de la main, son sourire aussi adorable que celui de la sorcière.

J'ai soupiré. « Je n'arrive pas à croire que Gilbert écrive ça. Il ne peut tout simplement pas laisser tomber ce qui s'est passé avec le belvédère.

« Donnez-le ici. Laisse-moi regarder." Dolores a enfilé ses lunettes et a récupéré la lettre avant que j'aie eu le temps de la lui donner. Tête baissée et sourcils froncés, elle garda son attention sur la note jusqu'à ce qu'elle la lise entièrement, peut-être quatre ou cinq fois. Finalement, elle m'a regardé par-dessus ses lunettes. "Il en veut vraiment à toi."

"Parle-moi de ça," grognai-je. J'ai posé ma tasse sur la table et je me suis frotté les yeux avec mes doigts. J'ai cligné des yeux et j'ai levé les yeux. « Est-ce moi, ou les pouvoirs en place ne veulent-ils pas que je participe à ce festival ?

"Chut!" Ruth s'est abaissée à côté de moi, les yeux rivés au plafond, comme si une entité supérieure était sur le point de nous abattre. « Ne dis pas des choses comme ça. Vous ne savez pas qui écoute.

J'ai souris. J'ai dû. J'aimais ma tante Ruth même si elle était parfois un peu folle. Au moins, elle a apaisé un peu la tension.

« Peut-il vraiment faire ça ? M'empêcher de participer ? Je ne pensais pas que j'aurais voulu participer, mais le fait qu'il m'ait choisi comme ça… eh bien, ça m'a juste donné encore plus envie de participer à ce foutu festival.

Dolores poussa un soupir, retira les lunettes de son nez et les tint dans sa main tout en faisant un geste. « C'est le maire de la ville. Je ne peux pas en être sûr, mais je crois qu’il en a le droit.

Ruth fit une grimace. "Il va encore gagner cette année."

"Gagner?"

Ruth m'a regardé et son sourire a disparu. « Le concours de tartes. Il l'a gagné chaque année depuis onze ans.

J'ai fait une grimace. « Gilbert fait des tartes ? Je pensais que tout ce qu’il pouvait faire, c’était ces jappements qui sortaient de sa bouche à chaque fois qu’il parlait.

Ruth plissa les yeux, la bouche serrée. «Je vais lui botter les fesses cette année. Attends." Elle se précipita vers l'îlot de la cuisine, ses pieds nus frappant le sol dur, et en sortit un lourd livre relié en cuir orange. Elle le plaqua sur le comptoir et commença à feuilleter les pages.

Les yeux de Dolores me fixèrent de l'autre côté de la table de la cuisine. "Je vais voir ce que je peux faire. C'est loin d'être le cas, mais je parviendrai peut-être à le persuader de changer d'avis. Je pouvais encore lire une partie de la culpabilité liée à toute la débâcle des Sœurs du Cercle derrière ses yeux sombres. Elle essayait toujours de se rattraper, mais elle n'était vraiment pas obligée de le faire. Je le laisserais partir ce soir-là. Tout cela appartenait au passé.

"Je peux l'empoisonner si tu veux", proposa Hildo. Le chat noir était sur le comptoir à côté de la cuisinière qui contenait des casseroles remplies de ragoûts fumants et de tout ce que Ruth cuisinait. Il était toujours près de la nourriture, cette bête à fourrure. Ses yeux jaunes étaient lumineux et avaient cet air de chat paresseux de n'importe quel félin paresseux.

Je lui ai souri. "Euh, merci, mais je m'occuperai de Gilbert à ma manière." Le plonger dans l’un des chaudrons bouillants de Ruth me vint à l’esprit. Ou peut-être que je l'utiliserais comme cible d'entraînement pour mon mojo démoniaque. Cela avait l'air amusant.

Ruth frotta le haut de la tête d'Hildo, et le chat ferma les yeux et ronronna bruyamment. "C'est bon, Hildo," dit-elle de cette voix unique qu'elle réservait aux petites créatures. « Ne vous inquiétez pas. Je vais te trouver quelqu'un que tu pourras empoisonner.

Ouais. Cela allait être un de ces jours.

Dolores frappa la table avec le bord de ses lunettes. "J'ai toujours dit que Gilbert n'était pas le bon choix comme maire."

« Y avait-il un autre candidat ? J'ai demandé.

Dolorès pinça les lèvres. "Il y avait."

"Et?"

Elle m'a regardé et a dit : « Il est mort. »

D'accord alors. J'ai pris une gorgée de mon café. « Ne vous inquiétez pas pour Gilbert. C'est bien, vraiment. En plus, j'ai encore beaucoup de travail à faire. Je doute que je pourrai être présent samedi pour le festival.

« Pourquoi diable voudriez-vous rater le festival ? C'est fabuleux." Beverly se dirigea vers la cuisine. Sa silhouette élancée était enveloppée dans un jean droit et un chemisier bleu clair, qui accentuaient sa peau bronzée et ses cheveux blonds jusqu'aux épaules. Ses petits talons claquèrent sur le sol alors qu'elle se dirigeait vers la cafetière. Elle était magnifique et habillée comme d'habitude avec son maquillage parfait.

Pourtant, quelque chose était différent chez elle.

Quelque chose d'important.

"Qu'est-ce que tu as fait à tes seins dans le chaudron ?" s'écria Dolorès.

Cette chose majeure.

« Mmm ? » Beverly se détourna de la machine à café, posa ses mains sur ses hanches et bomba la poitrine, ses traits moulés dans ce qu'elle espérait être un air innocent. Les boutons de son chemisier étaient sur le point d'éclater, le tissu s'étirait si finement qu'on pouvait voir son nombril.

Même si ma tante Beverly n'était pas connue pour sa poitrine généreuse, elle avait quand même une belle silhouette. Maintenant? Maintenant, on aurait dit qu'elle avait obtenu un travail de seins triple D du jour au lendemain.

Putain de merde. Ma tante Beverly était Dolly Parton.

J'avais envie de rire et de dire « bien », mais quelque chose dans le visage de Beverly m'a arrêté. Ce n'était pas une blague.

La bouche de Dolores s'ouvrit, laissant apparaître toutes ses dents du bas. « Es-tu devenu complètement fou ? Vous allez crever les yeux de quelqu'un avec ces choses-là.

Ruth piquait l'un des seins de Beverly avec une spatule verte comme pour voir si c'était réel, ou peut-être qu'elle espérait qu'il éclaterait.

"C'est un sérieux soutien-gorge push-up", dis-je.

« Ce n'est pas un soutien-gorge push-up. C'est une arme», rétorque Dolorès.

Je me raclai la gorge. "Euh... est-ce un nouveau sort que tu essaies ?" Il était difficile de ne pas regarder le nouveau décolleté de Beverly et de ne pas rire. Ils étaient si gros qu’ils maîtrisaient la petite sorcière. Si elle ne faisait pas attention, elle pourrait basculer.

Beverly rayonnait et enroulait une mèche de cheveux détachés derrière son oreille. "C'est. C'est l'un des enfants de Martha. Ça s'appelle Boob-Booster. Cela augmente naturellement la taille de vos seins.

"Ils n'ont rien de naturel", se moqua Dolores. "Demandez votre argent."

Beverly plissa les yeux, les lèvres serrées. Ce n’était pas souvent que je l’apercevais en colère. "Bien. Je pense que j'ai fière allure. Elle se retourna et se servit une tasse de café.

J'ai regardé Beverly. Quelque chose ne collait pas. Elle n’était pas du genre à changer d’apparence. Elle n'arrêtait pas de répéter à quel point elle était fabuleuse naturellement, comment la déesse l'avait bénie avec son corps parfait. Alors pourquoi ce changement ?

"Tu vas quelque part?" Ai-je demandé, sans abandonner.

Beverly nous rejoignit à table et se tenait debout, sa tasse de café à la main. « En fait, oui. Derrick m'emmène déjeuner au Sunset Grill à Cape Elizabeth.

Lentement et très prudemment, Beverly se glissa sur la chaise à côté de Dolores. Ses nouveaux seins n'arrêtaient pas de heurter le bord de la table, elle a donc dû retirer sa chaise pour pouvoir s'y installer.

Je n'avais jamais entendu parler de ce type, mais là encore, c'était difficile de suivre tous les hommes avec qui elle sortait. « Il a dit quelque chose à propos de votre… apparence. N'est-ce pas ?

La couleur apparaissait sur le visage de Beverly. "Je ne sais pas ce que tu veux dire."

Dolorès se pencha en avant. "Elle a raison. Je peux le voir partout sur ton visage. Fini avec ça. Qu'a t'il dit?"

Beverly se retourna sur son siège, ses seins écrasant sa tasse de café contre la tasse à sucre et envoyant des cubes éparpillés sur la table.

Elle s'est précipitée pour les récupérer. "Il aurait pu mentionner que chez une femme de mon âge, les choses ne sont plus aussi serrées et gaies." Elle haussa les épaules comme si de rien n'était. « Nous savons tous qu’en vieillissant, la gravité est notre ennemie. Nous ne rebondissons plus comme avant. »

Le silence soudain résonna dans mes oreilles. "Et c'est quelqu'un avec qui tu veux sortir?"

La tête de Beverly tourna si vite que cela me rappela la petite fille du film original Exorcist.

"Bien sûr", dit-elle en me regardant comme si j'étais une éraflure sur ses nouvelles chaussures en cuir. « Pourquoi pas ? Il est magnifique. A un travail bien rémunéré. C'est un vrai piège.

"Et dix ans de moins qu'elle", commenta Dolorès en se tapotant le nez avec son doigt.

Ah-ha. Maintenant, je comprenais ses énormes fous améliorés comme par magie. Pourtant, le fait qu’elle sentait qu’elle avait besoin de faire ça m’a fait me sentir désolé pour elle et en colère contre ce nouveau gars.

Je suis resté assis là, abasourdi et un peu énervé. Tout homme qui faisait un commentaire comme celui-là et donnait à ma tante le sentiment qu'elle devait changer d'apparence était un connard, à mon avis. Je n'avais pas de livre en soi, mais vous voyez l'idée générale.

Voyant que Dolores et Ruth ne disaient rien, j'ai décidé de laisser tomber pour le moment. Mais j'allais me pencher sur ce type Derrick.

Je me levai et repoussai ma chaise. « D'accord, eh bien… j'ai du travail à faire. Alors je te verrai plus tard. Ce qui était vrai. J'avais trois clients qui attendaient la couverture de leur livre de comédie romantique. Hier soir, j'étais resté éveillé pour travailler dessus. Ils étaient vraiment bons et j’étais fier d’eux. Faire circuler ma créativité ferait certainement baisser ma tension artérielle.

Cependant, je pourrais penser à autre chose qui pourrait aider à réduire mon stress. Quelque chose de grand et de fort avec des yeux qui pourraient m'enflammer rien qu'en les regardant.

Marc.

Marcus nu.

Marcus nu, m'embrassant et frottant ses grandes mains viriles sur moi.

Un sourire s'étala sur mon visage alors que je sortais de la cuisine et montais les escaliers jusqu'au grenier. Je pouvais déjà sentir la perte de tension, même si mes parties féminines cognaient juste à l'idée de passer un moment sexy avec mon wasape.

Avec un sourire stupide sur le visage, j'ai poussé la porte de ma chambre.

"Qu'est-ce que..."

Une femme aux cheveux roux et aux yeux rouges, qui n’était pas du tout une simple femme, était assise sur l’une de mes chaises.

«Bonjour, ma petite sorcière démoniaque. Je vous manque?" dit Lilith, la déesse de l'enfer.

Oh… merde.